En 1990, Claire-Lise Charbonnier, cofondatrice de la Compagnie Charbonnier-Kayat (1962-1983) et Mahmoud Shahali, comédien au Théâtre du Soleil, se rencontrent lors des Rencontres Charles Dullin où ils font partie du jury. Dès lors une grande complicité artistique prend cœur autour d’un projet colossal, « Shâhnâmeh » d’après l’oeuvre de Hakim Abolghâssem-é-Ferdowssi-é-Toussi (Prix Beaumarchais 1993), qui deviendra le projet fondateur du Théâtre de l’Épopée. Ils rassemblent autour d’eux comédiens, musiciens, scénographes, costumiers, techniciens,… d’origines et de cultures différentes, de divers horizons théâtraux ; et ainsi, en décembre 1991, naît le Théâtre de l’Épopée.
Ceux qui s’impliquent dans ses projets sont unis par le même désir : œuvrer pour un théâtre universel qui, plongé dans un monde de violence et de déchirement, multiple et complexe, cosmopolite où les identités se cherchent, se propose de porter témoignage sur l’aventure humaine dans toutes ses dimensions et composantes, en étant l’expression de ses traditions, de ses passions et de ses aspirations.
“Le Bahut”, où la compagnie s’est installée avec d’autres associations en 1997, est devenu, grâce à l’énergie collective, un lieu vivant de recherche et de fabrique théâtrales, mais aussi de rencontres et d’échanges culturels.